全球的數字噴墨印刷機制造商們正在快馬加鞭地進入B2幅面數字印刷設備領域，其中最早的涉足者當屬日本網屏公司和富士膠片。富士膠片去年新推出的Jet Press 720噴墨數字印刷機已經正式向前期的客戶供貨。網屏True Press JetSX卷筒紙噴墨數字印刷機也已“蓄勢待發”，據稱其已經在全球擁有了幾家客戶。同時，惠普Indigo 10000 B2幅面數字印刷機在經過實驗階段后正式開始接受企業訂單，在筆者截稿前，據報道稱有3臺B2幅面設備正式簽約。需要提醒的是，在2014年年底或2015年早期前，對于商業印刷企業來講不要奢望有更多的品牌選擇。
作為“Indigo之父”的班尼·蘭達承諾在2014年年底將為折疊紙盒包裝印刷市場推出一款基于納米印刷技術的數字印刷機，然而數據顯示，目前尚未有任何商業印刷企業訂購這款B2幅面的S7納米數字印刷機。
此外，柯尼卡美能達推出了一款B2幅面數字印刷系統——KM-1UV噴墨數字印刷機。這款設備之所以能夠吸引參觀者眼球是因為其采用了由柯尼卡美能達圖像技術和小森紙張轉移技術融合而成的混合技術，預計將在2014年年底或2015年年初正式接受商業訂單。
B2幅面數字設備的優越性
到底這些B2幅面數字印刷機為何頻頻撥動印刷人的“心弦”，他們將如何更好地適應圖像印藝市場的需求？
從數字印刷角度來講，B2幅面打破了許多靜電數字印刷系統的幅面瓶頸。然而，諸如柯尼卡美能達bizhub PRESSC6000/C7000系列和其他廠商的一些靜電數字印刷系統也可以處理橫幅等長版活件。施樂愛將和柯達Nexpress都是針對B3幅面（即353毫米×500毫米）市場，柯尼卡美能達KM-1則可處理尺寸大于B2幅面的紙張，適應于海報印刷、圖書封面、輕型包裝等應用。
B2幅面相當于傳統膠印機的對開尺寸。從美國頂級印刷企業收集到的數據顯示，差不多所有的商業印刷活件都可以通過B2幅面實現，這就意味著B2幅面數字印刷機實際可以覆蓋商業印刷范圍，而且功能更加多樣化。這一功能為企業開拓新市場提供了先機，譬如短版口袋折頁書、可變數據和個性化短版海報以及市場宣傳材料等。
B2幅面數字印刷機另外一個優勢在于高生產力。傳統膠印機由于受幅面限制，在處理許多產品時不能體現高效性，也不能進行更小幅面的靈活轉換。而B2幅面數字印刷機可以輕松在多個活件下自由切換，印刷企業即可將傳統B2和B1幅面膠印機的活件轉移至B2幅面數字印刷機上進行生產，從而大大提高生產效率。
連線印后系統尚需努力
大家都知道一個印刷活件在離開印刷機時遠未達到客戶要求，因此B2幅面數字印刷機如何適應印后工作流程？
許多商業印刷企業希望B2幅面數字印刷機能夠具有裝訂等印后環節功能。對于一家數字快印店而言，既然這是一款大幅面設備，就必須有單獨的印后解決方案以滿足設備的需求。市場上相同幅面的膠印機已經有許多款印后系統可以選擇，現在許多款B2幅面數字印刷機也可連線印后系統進行工作。印后市場的挑戰在于需要為最新的B2幅面設備研發出能夠滿足短版和按需數字印刷需求的連線印后系統。
據悉，目前市場上仍舊有許多生產商針對B2幅面數字印刷機進行印后系統的研發，包括自動裁切和堆垛系統，譬如日本好利用公司等。
盡管印后環節處于醞釀期，但計劃進軍B2幅面的印刷企業仍舊有許多障礙需要跨過。印后便是最為明顯的一個，隨著更多的大型商業印刷企業轉向B2數字印刷市場，相信那時將會變得更加簡單。
考慮到成本、工作流程和連線等因素，筆者認為近期B2幅面將不會在小型印刷企業里有任何進展，似乎B2數字印刷設備制造商們的主要精力將集中在讓那些使用膠印設備的印刷企業接受B2幅面噴墨數字印刷機方面。